Geschichte

Vor mehr als 200 Millionen Jahren war das heutige Australien Teil der unteren Hälfte der damals zusammenhängenden Landmasse Pangäa. In den nächsten annähernd 135 Millionen Jahren zerfiel Pangäa in zwei neue riesige Kontinente: Gondwanaland im Süden und Laurasia im Norden. Vor 50 Millionen Jahren bildeten sich aus Gondwanaland die heutigen Südkontinente. Lediglich Australien und die Antarktis hingen noch zusammen. Beide Kontinente trennten sich dann vor ca. 40 Millionen Jahren. Die Kontinentaldrift setzt sich auch heute noch fort. Der australische Kontinent bewegt sich pro Jahr um etwa 8 Zentimeter in Richtung Äquator. Die lange Isolation brachte eine einzigartige Fauna und Flora hervor.

Die eigentliche Geschichte Australiens beginnt mit der Besiedlung durch die australischen Ureinwohner, die Aborigines. Nach heutigen Erkenntnissen wanderten sie vor 40.000 bis 60.000 Jahren (hier schwanken die Angaben in der Literatur) von Asien her in Australien ein. Damals existierten die dafür notwendigen Landbrücken zwischen dem asiatischen Kontinent, dem australischen Kontinent und den dazwischenliegenden indonesischen Inseln sowie Neuguinea. Die zu überwindenden Meerespassagen müssen entsprechend kurz gewesen sein, da zu dieser Zeit nur einfache Einbaumkanus zur Verfügung standen. Die bei den damaligen Aborigines vorhandenen nautischen Kenntnisse sind bei den heutigen Generationen völlig verloren gegangen.

60000 v. Chr.: Wahrscheinliche Ankunft der Aborigines in Australien.
43000-38000 v. Chr.: Aus diesem Zeitraum datieren Funde von Werkzeugen aus einem Grab am Nepean River.
42000 v. Chr.: Steingravuren in Olary in Südaustralien.
35000 v. Chr.: Die Aborigines erreichen Tasmanien.
25000 v. Chr.: Eingeäscherte Frau am Lake Mungo (älteste bekannte auf der Welt).
20000 v. Chr.: Fundorte in den Blue Mountains.

Die Besiedlung erfolgte zunächst entlang der Küstenlinien, später dann auch im Landesinneren. Das damalige Australien ist ebenso wie die Bewohner mit dem heutigen nicht zu vergleichen. Die Ureinwohner trafen auf einen bewaldeten und wohltemperierten Kontinent. Der Beginn der so spezifischen australischen Tier- und Pflanzenwelt setzte etwa vor 12.000 bis 13.000 Jahren, mit dem Ende der Eiszeit, ein. Der Anstieg der Meeresspiegel führte zum Untergang der Landbrücken und damit zu einer Isolation des Kontinents. Der Kontinent heizte sich allmählich auf und viele Tier- und Pflanzenarten starben. Aus den Aborigines wurden wahre Überlebenskünstler, die die immer karger werdenden Angebote der Natur zu finden und zu nutzen wußten. Dieses Wissen wurde bis heute weiter gegeben und ist bei einigen Aborigines auch noch vorhanden.

13000 v. Chr.: Ende der Eiszeit.
2000 v. Chr.: Der Dingo ist das erste domestizierte Tier. Er kommt von Südostasien nach Australien.
500 v. Chr.: Im fernen Europa spekuliert Pythagoras über die Existenz von Ländern im Süden.
AD 400: Nachdem die Ideen des Pythagoras in den folgenden Jahrhunderten oft aufgegriffen werden, lehnt der Heilige Augustinus diese Idee ab.
1300: Marco Polo beschreibt ein unbekanntes Land im Süden. Auf späteren Karten wird es der imaginären Terra Australis zugerechnet.
1577-80: Sir Francis Drake umsegelt die Welt, findet aber noch kein Land im Süden.

Einschneidende Veränderungen vollzogen sich, wie überall auf der Welt, mit dem Beginn der Besiedelung durch die Weißen. Im folgenden in Stichpunkten ein Abriß der ersten Europäer in Australien:

17. Jahrhundert

Erste Landungen durch Holländer an der australischen Westküste.
1606: Louis de Torres durchquert die Meerenge zwischen Papua und Australien.
1606: Vermutlich erste Landung durch den Holländer Willem Jansz an der Nordküste Queenslands.
1616: Landung durch seinen Landsmann Dirk Hartog an der Westküste. Hier nagelt er einen Zinntaler an einen Pfosten.
1619: Bereits drei Jahre später folgt ihm Frederik de Houtman im gleichen Gebiet.
1623: Leeuwin dringt bei seiner Landung bereits bis zur Südwestspitze des heutigen Westaustraliens vor.
1623: Jan Carstensz beschreibt bei seiner Erkundung den Kontinent als ärmlich und unfruchtbar.
1642: Von Batavia, dem heutigen Djakarta in Indonesien kommend, entdeckt der Holländer Abel Janszoon Tasman zunächst das Van Diemen's Land (benannt nach dem damaligen Generalgouverneur in Ostindien), das heutige Tasmanien
1644: Abel Tasman erkundet und kartiert in groben Zügen weite Teile der Südküste.
1669: Weiter Erkundungen durch Willem de Vlamingh, der u.a. den Swan River (an dem liegt heute die Stadt Perth) entdeckte und nach den dort angetroffenen schwarzen Schwänen benannte.
1688: Der erste Brite William Dampier betritt australischen Boden. Sein Kommentar über die Aborigines: "Die Bewohner dieses Landes sind die erbärmlichsten Menschen auf Erden."

18. Jahrhundert

1756: Die Buis ist das letzte holländische Schiff, das nach Australien segelt.
1768: Kapitän James Cook bricht in England mit der Endeavour in Richtung Tahiti auf.
1770: Erst 164 Jahre nach dem ersten Europäer gewinnt Cook, der mit der Endeavour zuvor Neuseeland kartiert hatte, einen positiven Eindruck von dem Land und empfiehlt es der englischen Krone zur Besiedelung. Der erste Langang erfolgte in der Nähe der berühmten Botany Bay bei Sydney an Land. Seine Erkundungen der Ostküste geben einen anderen Eindruck wider, als den der ersten Besucher der Westküste.
um 1775: Die Strafanstalten in England sind überfüllt.
1779: Der Botaniker Joseph Banks empfiehlt die Botany Bay als Strafkolonie.
1787/88: Nach der im Ergebnis der amerikanischen Revolution erfolgten Loslösung der Kolonien vom englischen Mutterland benötigt man einen Ersatzstandort für die Deportation von Häftlingen. Captain Arthur Phillip bricht mit elf Schiffen und mehr als Tausend Gefangenen und Bewachern nach Australien auf. Die neue Kolonie (deren erster Generalgouverneur er wird) am Ort seiner Anlandung nach sieben Monaten auf See nennt er New South Wales. Aus dem Ort der ersten Ansiedlung, Port Jackson, wird später Sydney. Das Jahr 1788 geht als Gründungsjahr Australiens in die Geschichte ein.
Der Aborigine Bennelong wird nach fünfmonatiger Gefangenschaft in England König Georg III. vorgeführt.
1797: Die Versorgungsprobleme der ersten Jahre, insbesondere bei den Nahrungsmitteln, führt zum Import der ersten Merino-Schafe von John MacArthur. Der Beginn eines florierenden Wirtschaftszweiges der Woll- und Lammfleischindustrie, denn weltweit fehlte es u.a. an Rohwolle.

19. Jahrhundert

1801: Matthew Flinders und George Bass sind in den folgenden Jahren die ersten, die Australien per Schiff umrunden und somit den Nachweis erbringen, daß es sich um einen Inselkontinent handelt.
1804: Hobart Town, Tasmanien wird gegründet.
1806: William Bligh, der ehemalige Kapitän der Bounty und nun Gouverneur von New South Wales , wird von eigenen meuternden Truppen festgesetzt.
1808: Major Johnston und John MacArthur führen einen Aufstand an, um Rum als Zahlungsmittel abzuschaffen (Rum-Revolte).
1813: Australien nähert sich der Zahl von 2.000 (weißen) Einwohnern. Entflohene Sträflinge entdecken auf ihrer Flucht einen Weg durch die Blue Mountains und öffnen damit den Weg für die Besiedlung weiterer riesiger Flächen.
Münzen mit Stanzloch (holey Dollar) lindern die allgemeine Münzknappheit.
1825: Gründung der zweiten australischen Kolonie Van Diemen's Land, das spätere Tasmania. Hintergrund der Gründung der Kolonien waren Bestrebungen der Engländer ein Fußfassen der Franzosen in Australien zu verhindern.
1829: Gründung der Kolonie Western Australia. Sträflinge sind beim Aufbau des ganzen Landes die billigsten Arbeitskräfte.
1833: Port Arthur wird als Strafkolonie gegründet und bleibt es bis 1877.
1834: Gründung der Kolonie South Australia.
1840-41: Der Schafzüchter E. J. Eyre durchquert als erster Europäer die Nullarbor Plain in Südaustralien. Diese entstand durch Horstbildung des urzeitlichen Meeresbodens.
1851: Gründung der KolonieVictoria, die aus New South Wales herausgelöst wird. Die Bevölkerung ist inzwischen auf über 400.000 angestiegen. Bei Bathurst in New South Wales sowie an mehreren Orten in Victoria wird Gold gefunden.
1852: Weitere Goldfunde beschleunigen die Entwicklung an der australischen Ostküste.
1853: Letzter Sträflingstransport nach Tasmanien.
1854: Während der sogenannten "Eureka-Revolte" wurde von Goldgräbern gegen die teuren Lizenzen protestiert und viele der Lizenzen wurden verbrannt.
1859: Acht Jahre nach Victoria wird die Kolonie Queensland aus New South Wales herausgelöst.
1860: Die Einwohnerzahl überschreitet die Millionengrenze.
1862: John Stuart durchquert als erster Forscher das gesamte australische Festland von Süden nach Norden.
1872: Erste transkontinentale Telegrafenleitung von Adelaide über Alice Springs nach Darwin.
1873: Erste Entdeckung des Uluru (Ayers Rock) durch Europäer.
1876: Bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts stirbt der vermutlich letzte reinrassige Aborigine Truganini auf Tasmanien.
1890: Ein zweiter großer Goldrausch setzt in Westaustralien (Kalgoorli) ein. Die vielen ausländischen Einwanderer aus allen Teilen der Welt führen zu Spannungen und Auseinandersetzungen insbesondere zwischen Chinesen und Weißen.
1880: Der berühmte und berüchtigte Busch-Ranger Ned Kelly wird hingerichtet, nachdem er zuvor bei einem Schußwechsel mit der Polizei in Glenrowan gefaßt wird. Bei den Bauern hatte Kelly fast Heldenstatus erreicht.
1899: Australien kämpft im Burenkrieg.

20. Jahrhundert

1901: Die sechs australischen Kolonien New South Wales, Tasmania, Western Australia, South Australia, Victoria und Queensland schließen sich am 01. Januar zum unabhängigen COMMONWEALTH OF AUSTRALIA zusammen. Als Ort der Hauptstadt wird ein unbebautes Tal namens Canberra vorgesehen, da man sich nicht zwischen den bereits bestehenden Städten Sydney und Melbourne entscheiden kann.
1902: Den Frauen wird erstmals das Wahlrecht gewährt.
1911/12: Canberra, nach Entwürfen des amerikanischen Architekten Walter Burley Griffin errichtet, wird zur Hauptstadt erklärt. Sein Entwurf wurde erst zur 200-Jahr-Feier von Australien (1988) mit der Eröffnung des Parlamentsgebäudes vollendet.
1914-18: Australien zieht an der Seite Großbritanniens in den Ersten Weltkrieg. Die hohen Kriegsverluste rufen vermehrt Stimmen für eine Loslösung vom Mutterland auf den Plan.
1919: Zur Einwanderung nach dem Krieg gehört eine Bewegung mit dem Namen "Big Brother", die sich der Jugend annimmt.
1920: Gründung der ersten Inlandfluglinie QANTAS.
1921: Als erste Frau sitzt Edith Cowan im Parlament.
1923: Produktionsbeginn des berühmten VEGEMITE-Brotaufstrichs.
1927: In Canberra findet in einem provisorischen Parlamentsgebäude die erste Sitzung des Bundesparlaments statt.
1928: Beginn des "Royal-Flying-Doctor"-Services.
1929: Die weltweite Wirtschaftskrise macht auch vor Australien nicht Halt.
1930: Die Weltwirtschaftskrise verdeutlicht die Abhängigkeit von Großbritannien. Man beschließt eine eigene Industrie aufzubauen um unabhängiger zu werden.
1932: In Sydney wird die Harbour-Bridge eröffnet.
1939-45: Der Zweite Weltkrieg, in dem Australien an der Seite der Alliierten kämpft, beschleunigt dieses Vorhaben. Auch der australische Kontinent wird in den Krieg hineingezogen. Bei japanischen Bombenangriffen sterben 1942 in Darwin 243 Menschen. Insgesamt wird die Stadt über 60 Mal das Ziel von Angriffen. Die Amerikaner besiegen Japan im Pazifik und "befreien" auch Australien.
1941 wird in Canberra das "Australian War Memorial" eröffnet.
1946/54: Die beginnenden Beziehungen zwischen Australien und den USA werden in den folgenden Jahren in allen Bereichen intensiviert. Auch die Herkunft vieler Einwanderer verändert sich (Süd- und Osteuropa, Asien). Der Prozeß der Abnabelung beschleunigt sich. Britische Atomwaffentests in der australischen Wüste rufen weitere Gegner auf den Plan.
1948: Ein HOLDEN ist das erste komplett in Australien gebaute Auto.
1955: Australien entsendet eigene Kampftruppen nach Malaysia.
1956: Olympische Spiele in Melbourne.
1959: Der dänische Architekt Jörn Utzon beginnt mit dem Bau des weltberühmten Opernhauses in Sydney. Die Fertigstellung erfolgt erst 1973.
1965-72: Australien kämpft an der Seite der USA in Vietnam. Bis zum Ende des Krieges 1972 gibt es ständige Protestdemonstrationen.
1967: Ein Referendum beendet die gesetzliche Diskriminierung der Aborigines.
1971: Vier Jahre später sitzt Neville Bonner als erster Aborigine im australischen Parlament.
1972: Mit dem Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Union verliert Australien auf einen Schlag den wichtigsten Abnehmer seiner landwirtschaftlichen Produkte. Man muß sich also neu orientieren. Der neue Markt liegt praktisch vor der Haustür: die asiatischen Staaten, die einen wachsenden Bedarf an Lebensmitteln und Rohstoffen haben. Im Gegenzug werden auch vermehrt asiatische Waren importiert und der Strom der Einwanderer aus diesen Ländern nimmt zu.
Edward G. Whitlam wird erster Premierminister der Labor-Partei seit 1949. 1991 wird er durch Paul Keating abgelöst.
1973: Fertigstellung und Eröffnung des Opernhauses in Sydney.
1976: "Advance Australia Fair" wird australische Nationalhymne.
1979-81: Eine dreijährige Dürre richtet erheblichen Schaden an.
1981: In der Einwanderungspolitik werden Ausländer mit bereits in Australien lebenden Angehörigen bevorzugt. Der Anteil der Einwanderer aus Asien steigt.
1986: Der "Australia Act" beendet die verfassungsmäßige Bindung an Großbritannien.
1988: 200-Jahr-Feier mit Protesten der Aborigines gegen ihr erlittenes Unrecht. Das neue Parlamentsgebäude wird eröffnet.
1992-93: Nach zehnjährigem Streit entscheidet das Oberste Gericht, dass die Aborigines und die Bewohner der Torres Strait ein angestammtes Recht auf Land besitzen, in dem noch traditionelle Bindungen existieren. Damit wurde der Anspruch der Aborigines auf ihr Land anerkannt. 1982 hatte Eddie Mabo den Gerichtsstreit gegen die Regierung von Queensland begonnen.
1999: Die australische Bevölkerung spricht sich mehrheitlich dafür aus, die Queen als Staatsoberhaupt zu behalten.
2000: Olympische Spiele in Sydney.

21. Jahrhundert

2001: Hundertjähriges Jubiläum der Unabhängigkeit.

Zurück zur Übersicht