Die Kiwis gehören zu den ätesten Vogelarten Neuseelands. Sie haben schon vor 7 Millionen Jahren die Inseln bevölkert und sind mit den heute ausgestorbenen Moa-Vögeln verwandt.
Kiwis sind etwa 30 Zentimeter hoch, ihr Gefieder ist graubraun. Ihr Schnabel ist sehr lang und spitz. Im Gegensatz zu anderen Vögeln haben sie weder Schwanz noch Flügel. Kiwis sind flugunfähig,
da Bodenfeinde und Konkurrenten früher fehlten, es also nicht nötig war schnell zu flüchten oder sich zu verstecken.
Die Vögel leben in den weiten Busch- und Waldlandschaften, kommen nur nachts aus ihren höhlenartigen Nestern um auf Nahrungssuche zu gehen. Sie durchstöbern nachts das Unterholz, wie man es vielleicht von einem
Igel erwartet und ernähren sich hauptsächlich von Insekten.
Eine Kiwihenne legt nur ein einziges Ei pro Jahr, aber das hat eine erstaunliche Größe: Es bringt rund 500 Gramm auf die Waage. Elf Wochen dauert die anschließende Brutzeit. Fast wäre der Kiwi, ähnlich wie sein großer Verwandter, der Moa, ausgestorben. Durch ein wirksames Schutz- und Wiederansiedlungsprogramm hat er sich in Neuseelands Wäldern wieder verbreiten können.